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El carnaval de Oruro: baile inolvidable al segundo carnaval más grande de Latinoamérica
- Blogoculaire
- 17 feb
- 13 Min. de lectura
Actualizado: 18 feb
Introducción
A 3700 metros de altura, en el corazón del Altiplano boliviano, Oruro es una pequeña ciudad minera sin encanto especial, con 200 000 habitantes. Sin embargo, una vez al año, alrededor de febrero/marzo (al mismo tiempo que todos los carnavales del mundo), se convierte en el lugar de reunión de toda una nación, y mucho más.
Durante más de veinte horas ininterrumpidas, dos días seguidos (sabado y domingo - ver detalle al final del articulo), 28 000 bailarines y 10 000 músicos, 52 grupos folclóricos (fraternidades, conjuntos de bailarines y musicos) y + de 400 000 espectadores transforman sus avenidas en una explosión de trajes suntuosos de colores brillantes, melodías embriagadoras y bailes cautivadores en un ambiente electrizante.
Se trata del Carnaval de Oruro, el segundo carnaval más grande de Suramérica después del de Río de Janeiro en términos de asistencia, clasificado como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO desde 2008.
Un espectáculo realmente impresionante, de esos que no se olvidan nunca...
Una antigua fiesta nacida de la mina
Oruro es una ciudad moldeada por las minas de estaño y plata, que aún hoy en día representan una parte importante de sus ingresos.
De hecho, el carnaval tiene su origen en las entrañas de la mina del Socavón.
Inicialmente, mucho antes de la llegada de los conquistadores españoles, el carnaval rendía homenaje al Tío, divinidad de las profundidades, a la vez diablo, protector y verdugo, especialmente apreciado por los mineros, que le hacían ofrendas para que les dejara con vida, y a la Pachamama, la Madre Tierra.
Más tarde, por sincretismo y añadiendo la devoción católica, el carnaval también comenzó a rendir homenaje a la Virgen del Socavón, la virgen de la mina (encarnada desde 2013 por una enorme estatua de 45 metros de altura y 1500 toneladas, que domina la ciudad de Oruro).
En su forma actual, el carnaval se remonta al menos a un siglo atrás, la Tradicional Auténtica Diablada Oruro habiendo sido creada en 1904.
Las danzas y canciones emblemáticas del Carnaval
A lo largo del desfile, se pueden admirar 18 danzas tradicionales distintas, típicas sobre todo del altiplano andino peruano boliviano.
He aquí una breve presentación de las principales:
La Diablada, símbolo de la lucha entre el bien y el mal, herencia de los cultos mineros, sigue siendo la danza reina del carnaval.
En ella aparecen varios personajes, como los jukumaris, los osos andinos, que actúan como mediadores entre el arcángel Miguel, que intenta guiar a los diablos y diablas tentadores (con máscaras sorprendentes) hacia la Virgen. Al paso de los jukumaris, el público grita al unísono «Oso, oso» (oso, oso), y es claramente uno de los personajes preferidos del carnaval.
Las Morenadas, danza de pasos lentos que evoca el andar de los esclavos africanos y sus cadenas en los pies, las máscaras con ojos saltones y lengua sacada que evocan su agotamiento, acompañadas de personajes de cholitas y chinas morenas sensuales (vestidas con un sombrero blanco y una máscara negra, y de manera + o más o menos corto y escotado y zapatos con mega tacones según si son solteras o casadas), mayordomos españoles con levita, barba y pipa, o incluso el personaje del Turril con su traje cilíndrico en forma de barril de vino (que recuerda a los trajes de los esclavos de origen africano). Es representada por siete grandes cofradías, entre las que destaca la Morenada Central de Oruro, la más famosa.
Las Caporales, de origen más reciente (1969), son un baile procedente de los esclavos africanos que partieron en busca de zonas menos frías que los Andes, un baile de seducción entre jóvenes y orgullosos hombres que golpean el suelo con sus botas y mujeres vestidas con blusas.
Debido a la evolución de las costumbres, desde hace poco algunos grupos de mujeres también llevan pantalones. Entre los más famosos, cabe destacar la prestigiosa fraternidad de los Caporales San Simón, de la Universidad San Simón de Cochabamba.
Los Pujllay, danza originaria de Tarabuco (cerca de Sucre), que ilustra el renacimiento de la vida y la abundancia que traen las lluvias, y la resistencia frente al colonizador español, con bailarines calzados con instrumentos de tortura: una especie de zuecos de madera equipados detrás del pie con una especie de rueda metálica.
Las Sayas, danza y ritmos afrobolivianos procedentes principalmente de la región de Yungas (solo dos cofradías las representan), originarias de los esclavos africanos traídos a partir dell siglo XV para trabajar en las minas.
Los Tinkus, danza aérea, simulacro de combates rituales marciales precolombinos
Las Llameradas: danza de origen aymara, referencia a la cultura de la cría de llamas en el altiplano, en la que los bailarines reproducen los gestos de los pastores haciendo sonar sus hondas y soplando sus silbatos, y vistiendo una montera (tocado).
Trajes hechos a medida cada año
Cabe destacar que los magníficos trajes, máscaras y bordados que lucen los bailarines durante todo el carnaval están hechos a mano y se confeccionan cada año minuciosamente durante muchos meses gracias al saber hacer de los artesanos locales, a menudo transmitido de padres a hijos. Se utilizan habitualmente plumas, lentejuelas, perlas y terciopelo.
Estos trajes solo se llevan durante dos días, ya que cada uno de ellos está destinado a utilizarse en una sola edición. Teniendo en cuenta el largo trabajo que requiere cada traje, su coste también es considerable, y lo asume el bailarín: varios cientos de euros.
Sin contar el peso de estos trajes: a veces pueden llegar a pesar hasta 25 kilos... y llevarlos puestos durante 20 horas seguidas puede ser una auténtica tortura... En resumen, hay que estar muy motivado, ¡y no se participa en el carnaval de Oruro por capricho!
Si quieren ir de compras o comprarte un disfraz o algún accesorio, ¡dirígense a la calle La Paz! Yo compré allí una matraca, ese instrumento que me intrigó durante todo el carnaval, ya que hace un ruido tan particular, como de cascabel o cigarra, al girarla sobre sí misma gracias a una especie de manivela, a menudo con forma de quirquincho, animal en peligro de extinción, que antiguamente se utilizaba disecado para fabricar el instrumento, y que ahora está prohibido taunque lamentablemente la prohibición no se respeta en todas las fraternidades!!), pero también a veces con otras formas, como la de un camión (para las fraternidades de camioneros).
¿Qué escuchamos?
Porque, evidentemente, para bailar se necesita música, las bandas, a veces formadas por cientos de músicos (especialmente tambores, platillos, instrumentos de metal como trompetas, cuernos...), tocan durante horas para acompañar a los bailarines con melodías que todos los bolivianos se saben de memoria y cantan a pleno pulmón, interpretadas de forma diferente según el baile que acompañan.
Entre ellas, las famosísimas Cecilia, Saya Sensual, Amor Joven, Cholitas Bonitas.
E incluso una canción que sin duda le recordará a la Lambada...
Es normal, ya que Llorando se fue, éxito boliviano de 1982 del grupo boliviano Kjarkas, es precisamente la canción que luego fue plagiada por un sinvergüenza francés para convertirla en La Lambada (interpretada por el grupo Kaorma), EL éxito del verano de 1989, que inundó las ondas de todo el mundo durante unos meses (¡¡250 difusiones ese verano en TF1 uno de los mayores canales de television frances, nada menos!!) . Y como, afortunadamente, a veces hay un poco de justicia, los Kjarkas ganaron el juicio en 1990 y pudieron cobrar los derechos de autor que se les debían, ¡6 millones de francos!
Por último, cada conjunto va acompañado de un auto que abre el cortejo, en el que se encuentra el presidente de la fraternidad, con la virgen del Socavón encima del auto, pero también con platos de plata auténtica, y, a veces, oro, por lo que siempre hay guardaespaldas para protegerlos. Representan una protección simbólica del desfile, una muestra de devoción y permiten identificar a cada fraternidad
En 2025, cabe destacar una novedad: el grupo Nansana Kids, compuesto por niños y adolescentes originarios de Uganda y que se hicieron famosos en Tik Tok gracias a sus pasos de baile, participó en el Carnaval de Oruro. Un sueño hecho realidad para estos jóvenes admiradores de los bailes bolivianos.
Consejos prácticos
¿Desde dónde ver el Carnaval?
Los 4 km del recorrido están prácticamente todos equipados con gradas.
Las mejores ubicaciones son la Plaza Principal, la Avenida 6 de Agosto y la Avenida Cívica. Cuente con unos 50-100 euros por una entrada para dos días en cualquiera de estas ubicaciones. Lo mejor es comprarlas por Internet (en sitios web oficiales recomendados) unas semanas antes. O mejor aún, únete al grupo de Whatsapp creado por varios bolivianos (entre ellos Will) que desean ofrecer a los turistas una experiencia única y auténtica (número disponible previa solicitud a través del formulario de contacto). La idea es evitar que te estafen (ya que, como en cualquier evento que atrae a multitudes de turistas, hay muchas estafas).
Pero cuidado: recuerda llegar temprano, ya que las ubicaciones no están numeradas y se llenan rápidamente por la mañana.
Para los presupuestos más reducidos, también es posible ver el desfile sin pagar (especialmente desde las alturas, cerca de la iglesia, al final del recorrido, cuando los devotos avanzan de rodillas hacia la Virgen del Socavón), pero aunque solo sea para poder sentarse un rato y protegerse de la lluvia, que suele acompañar a la fiesta (por ser temporada de lluvias), merece la pena, si se puede, conseguir un asiento en las graderias (y además se ve mejor).
Les recomiendo que, en cualquier caso, se acerquen a la iglesia de Socavon: como es el punto final del recorrido, es muy agradable ver también el otro lado del decorado, el «off the record», con los bailarines y músicos relajándose después del desfile, quitándose los trajes, etc. Yo fui el domingo y me encantó el ambiente.
¿Cómo llegar?
Atención: los autobuses están A REBOSAR los viernes desde las ciudades más grandes de Bolivia hacia Oruro... y aún peor, evidentemente, los lunes desde Oruro... porque en Bolivia los billetes se venden solo para el mismo día y rara vez por Internet...
Lo que, en este caso, les permite aprovechar del Carnaval para venderlos hasta 5 veces más caros que el precio habitual.
Desde La Paz, puede ser una buena idea tomar el teleférico y salir desde El Alto para ganar tiempo (lo que hice yo, ya que la terminal de La Paz estaba abarrotada).
A la vuelta, el lunes... ¡acude lo más temprano posible por la mañana a la estación de autobuses para ponerte en la cola!
Da preferencia claramente a las empresas de renombre en Bolivia, como Trans Copacabana o Nacer.
Les recomiendo encarecidamente que lleguen como mas tardar el viernes por la noche y que no se vayan antes del lunes por la mañana. En primer lugar, para disfrutar al máximo, pero también para limitar los riesgos en el autobús...
Alojamiento
En cuanto al alojamiento, dado que la ciudad es muy pequeña, hay muy pocas opciones disponibles durante el Carnaval. No hay suficientes hoteles ni Airbnb para acoger a las hordas de turistas. Las infraestructuras no cumplen con los criterios habituales de comodidad de los turistas gringos y europeos. Pero se ofrecen a precios desorbitados, debido a la ley de la oferta y la demanda.
Evita a toda costa el infame albergue juvenil Backpackers Oruro B&B, todavía estoy traumatizada por lo asquerosos que eran la habitación, los baños y el desayuno (3 baños/duchas para 80 personas con inodoros atascados, etc.) por un precio que debía ser 10 veces superior al habitual para un hostal de este tipo.
Por lo tanto, es mejor optar por alquilar apartamentos o habitaciones compartidos con otros turistas. Una vez más, el grupo de Whatsapp creado por el genial Will te permitirá encontrarlos, ¡gracias a planes seguros y sin estafas garantizadas! > Ponte en contacto conmigo a través del formulario si deseas sus datos de contacto.
Beber (y comer)
Seamos sinceros: el carnaval de Oruro es una gran borrachera al aire libre ;)
Por lo tanto, encontrarás principalmente bebidas destinadas a emborracharte, mezclas elaboradas en botellas de plástico que se comparten entre amigos...
En particular, el singani (aguardiente de uva local), que a menudo se mezcla con Sprite, o a veces con leche o con la «leche de tigre» local, un extraño cóctel lácteo con huevo y canela. Cerveza, por supuesto, también encontraras. Incluso las Coronitas mejicanas :)
En cuanto a la comida, es un poco como el alojamiento: no estás allí para disfrutar de una estancia gastronómica... ya que, en general, la gastronomía boliviana está lejos de ser la mejor de la región... ¡sobre todo si la comparamos con la deliciosa gastronomía peruana! ;)
Por lo tanto, dado el contexto festivo y la multitud, la comida callejera será muy básica. Prueba las saltenas si puedes (empanadas rellenas de caldo), o la sopa de mani. O uno de los muchos trozos de carne que se asan en la calle (impresionante, por cierto).
Y si puedes, ve a almorzar o a comer a Typica (la cadena de cafeterías/restaurantes saludables que encanta a los franceses) al menos una vez.
Desarrollo de las festividades del Carnaval
Todo comienza 40 días antes de Pascua, durante el Primer Convite. En la iglesia del Socavón, los bailarines hacen una promesa solemne a la Virgen: se comprometen a bailar para ella durante tres años consecutivos.
Una semana antes del carnaval tiene lugar el Segundo Convite, un ensayo general en el que los trajes, las bandas de música y las fraternidades toman las calles.
Luego llega el jueves de la Anata Andina, un desfile de las comunidades rurales que celebran las cosechas (muy similar a los desfiles a los que asistí en la Fiesta de la Virgen de la Candelaria de Puno, ya que ambos eventos tienen muchas similitudes, cf mas abajo del articulo).
El viernes es el «Viernes de Ch'alla»: se bendicen empresas, minas y comercios con grandes cantidades de alcohol, confeti y ofrendas a la tierra. Para los adultos activos, es un momento de convivencia entre compañeros, durante un almuerzo alrededor de una hoguera en la oficina. Para los niños y adolescentes, es la ocasión de pasear por toda la ciudad haciendo una batalla de espuma gigante (si no quieres que te salpiquen, ¡evita pasear por el centro de La Paz, por ejemplo!
Luego llegan los dos días más importantes:
Sábado: la peregrinación de los diablos
El sábado es el día sagrado. A partir de las 6 de la mañana, las fraternidades se lanzan a recorrer un trayecto de cuatro kilómetros bordeado de graderias. Durante más de veinte horas, sin beber (alcohol) y sin quitarse las máscaras, los bailarines avanzan al ritmo de las fanfarrias, llevando trajes que a veces pesan 25 kilos, bordados con oro, plata e hilo de Milán. ¡¡Todo un deporte!!
Su recorrido termina en la iglesia del Socavón, a la que entran de rodillas, hacia las 2-3 de la madrugada. Allí, muchos lloran y algunos se derrumban emocionados.
Domingo: el mundo al revés
El domingo, la iglesia está cerrada. Se acabaron las peregrinaciones y las prohibiciones.
Cae la máscara, corre la cerveza y vuela la espuma. El carnaval vuelve a ser pagano, carnal y ruidoso. El público puede bajar al centro y bailar con los músicos y bailarines, en una alegre mezcla de fraternidades, espectadores locales y extranjeros. Todo ello con mucho, mucho singani (una especie de aguardiente local boliviano, que corre a raudales durante todo el carnaval...).
Algunas precauciones para disfrutar del carnaval
A pesar del carácter eminentemente festivo del carnaval, casi todos los años se producen varios dramas...
En 2025, cuando asistí, dos accidentes de autobús causaron cerca de 80 muertos.
Las causas fueron las mismas que las de la mayoría de los accidentes de autobús, muy frecuentes en Bolivia: carreteras de montaña muy peligrosas (y aún más en plena temporada de lluvias), conductores agotados que a veces conducen más de 10 horas seguidas sin descanso y sin relevo, y que en ocasiones conducen en estado de embriaguez (después de haber disfrutado del carnaval )...
Lo más irritante es escuchar a los bolivianos, fervientes católicos, considerar estos accidentes como una fatalidad contra la que no se puede luchar, salvo rezando al Señor... Una solución que me convence mucho menos que el uso de alcoholímetros antes de cada salida de autobús y el respeto de la duración y las condiciones laborales, con dos conductores que se turnan sistemáticamente en los trayectos largos.
En 2025, ocurrió una historia insólita y divertida durante el Carnaval, que fue difundida por toda la prensa local. Y que recuerda a una divertida escena de la película brasileña El agente secreto.
En efecto, se encontró un dedo colgado de una estructura metálica de una graderia del Carnaval... La policía emitió una especie de aviso de búsqueda del propietario del dedo...
Un joven de 21 años perdió un dedo al bajar de una graderia, después de que su anillo se quedara atrapado en una estructura metálica de la graderia, arrancándole el dedo de un golpe... sin que el joven se diera cuenta inmediatamente (les dejo imaginar el grado de alcohol en el sangre de este campeon). Así que volvió a casa como si nada, antes de ser llevado a emergencias durante la noche, donde se constató la hemorragia...
Fue la madre del propietario del dedo quien se presentó, reclamando el dedo para poder enterrarlo.
En años anteriores se han producido otros dramas: pasarelas derrumbadas, una explosión de bombona de gas en un puesto improvisado de comida, caídas mortales desde las graderias...
En resumen: viaja con las compañías de autobuses más seguras, evita viajar en pleno carnaval y ten cuidado en las graderias, ya que tienden a llenarse más de lo razonable (debido a la falta de control, cada grada acoge a muchas personas que no estaban previstas) y a veces se mueven peligrosamente...¡Y que siempre estén bien acompañados!
Carnaval de Oruro / Fiesta de la Virgen de la Candelaria de Puno: ¿mellizos?
Cabe señalar que el Carnaval de Oruro es muy similar en su desarrollo, sus bailes (en particular la diablada, la morenada y la llamerada), sus trajes y sus canciones a la Fiesta de la Virgen de la Candelaria de Puno, en su vecino Perú, dividida también en dos partes bien diferenciadas: en primer lugar, los desfiles más tradicionales de las poblaciones rurales, a los que asistí unas semanas antes (véase el artículo) y, a continuación, los «trajes de luz» (el equivalente al sábado y domingo del carnaval de Oruro).
Es lógico, ya que en aquella época ambos países pertenecían al mismo virreinato y el legado cultural y las tradiciones de las dos regiones del altiplano andino son muy similares...
Pero esto parece plantear grandes problemas a Bolivia, que acusa a Perú (y en particular a la Fiesta de la Virgen de la Candelaria de Puno) de plagio y de «haberles robado todo»... y que en numerosas ocasiones durante el Carnaval exhiben pancartas con el lema «Danzas 100 % bolivianas».
Así, percibí un gran resentimiento hacia Perú, que me pareció bastante infundado: según los expertos, es imposible atribuir la paternidad de las diferentes danzas y tradiciones a uno u otro país, debido a su historia y pasado comunes.
En resumen, no estoy segura de que Perú sea realmente el primer enemigo al que hay que combatir cuando se es boliviano, ¡pero eso es otra historia! Y eso no me impidió disfrutar, como habrán comprendido.
Para terminar, en todo caso, si tiene previsto viajar a Bolivia en febrero o marzo, no se pierda este increíble carnaval, que le dejará con la boca abierta y le impresionará por ser un auténtico testimonio de la riqueza y variedad de las culturas, tradiciones y conocimientos precolombinos, así como un claro ejemplo del sincretismo andino.
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